La activación POTA, que responde a las siglas en inglés de Parks on the Air (Parques en el Aire), es uno de los programas y actividades más populares dentro de la radioafición moderna. Consiste en la operación de estaciones de radioaficionado desde áreas naturales protegidas, como parques nacionales, estatales, provinciales o reservas naturales.
El objetivo principal de POTA es promover la radioafición al aire libre, fomentar el respeto y la conservación del medio ambiente, y ofrecer un reto técnico y operativo tanto para la persona que realiza la activación como para los radioaficionados que intentan comunicarse con ella.
¿Cómo funciona?
- La Activación: Un radioaficionado (conocido como “activador”) se desplaza a un parque registrado en la base de datos oficial de POTA. Allí instala su estación de radio, que por lo general es portátil y ligera, utilizando antenas de fácil montaje y fuentes de energía autónomas como baterías o paneles solares.
- Los Contactos (QSO): Una vez en el aire, el activador realiza llamadas generales (CQ POTA) para contactar a otros radioaficionados de cualquier parte del mundo. Debe lograr un mínimo de contactos (generalmente 10) para que la activación sea considerada válida dentro del programa.
- Los Cazadores (“Hunters”): Del otro lado se encuentran los “cazadores”, operadores ubicados en sus estaciones fijas, móviles o portátiles que buscan contactar a las estaciones que están operando desde los parques.
Tecnología y operación
Las activaciones POTA se realizan en una gran variedad de bandas de frecuencia de HF (alta frecuencia), VHF y UHF, utilizando diferentes modos de emisión como fonía (SSB y FM), telegrafía (CW) y modos digitales (como FT8). Al finalizar la jornada, el activador sube su registro de contactos (log) a la plataforma digital de POTA, donde los participantes pueden acumular puntos, verificar sus estadísticas y obtener diplomas y certificados digitales gratuitos basados en la cantidad de parques activados o contactados.
En resumen, POTA combina la pasión por la tecnología de las telecomunicaciones con el turismo sostenible, la exploración al aire libre y la camaradería de la comunidad de radioaficionados.